Antígeno que produz uma resposta imunológica. Todos os imunógenos são antígenos, porém nem todos os antígenos são imunógenos. Bactérias encapsuladas são exemplos de antígenos pobremente imunógenos em crianças com menos de dois anos de idade. São substâncias simples ou complexas que são capazes de se ligar a componentes do sistema imune ativando assim uma resposta imune específica.
O que são antígenos?São estruturas moleculares que interagem com anticorpos (reconhecimento). Estas estruturas apesar de reconhecidas nem sempre provocam uma resposta do sistema imune. Podem ser dos tipos T-dependente e T-independente.
- Antígeno T-dependente: antígeno que para gerar anticorpos precisa da cooperação dos linfócitos T. A maioria dos antígenos protéicos é deste tipo. Neste caso há desenvolvimento de memória imunológica.
- Antígeno T-independente: antígeno capaz de gerar anticorpos mesmo na ausência de linfócitos. Geralmente são polissacarídeos. Sua capacidade imunológica em crianças menores de 18-24 meses é reduzida. Em geral, não produzem memória imunológica. Meningococo, Pneumococo pneumoniae e Haemophilus influenzae tipo b são bactérias encapsuladas (revestidas com uma cápsula polissacáride) que são péssimas indutoras da memória imunológica. Assim, as vacinas contra estas bactérias devem ser elaboradas com antígenos, derivados destas bactéria, conjugados a um carreador protéico para tornar esta vacina imunogênica já a partir das 6 semanas de vida
Antigenicidade e Imunogenicidade
Imunogenicidade: Capacidade que uma substância tem de induzir uma resposta imunológica imunógeno.
Antigenicidade: Capacidade que uma substância tem de se ligar aos componentes do sistema imune antígeno.
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